Índice de confiança dos consumidores diminui nos EUA
A confiança dos consumidores norte-americanos diminuiu pelo segundo mês consecutivo, em Fevereiro, uma vez que as contas de aquecimento abalaram os orçamentos familiares.
O índice de confiança do consumidor, medido pela Universidade de Michigan, caiu para 87,4, contra 91,2 em Janeiro. O índice de expectativas, que alguns economistas consideram ser um indicador de futuros gastos do consumidor, desceu de 78,9 para 74,4.
Os custos de aquecimento das habitações, estimados pelo Departamento norte-americano da Energia 24% acima do registado no Inverno anterior, estão a deixar os americanos com menos dinheiro para gastarem noutros bens. Os consumidores estão também a pagar taxas de juro mais elevadas sobre as facturas dos seus cartões de crédito, que aumentaram fortemente durante a época natalícia e de fim do ano.
De acordo com as estimativas médias dos 56 economistas inquiridos pela Bloomberg, previa-se que o índice de confiança caísse para 91. O sentimento de confiança dos americanos atingiu um pico de 96,5 no ano passado, em Julho, antes da passagem dos furacões Katrina e Rita.
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