O presidente George W. Bush pediu às autoridades federais norte-americanas para abrir um inquérito sobre o aumento dos preços dos combustíveis.
O inquérito surge na sequência de um possível inflacionamento dos preços nas áreas de abastecimento, anunciou hoje a Casa Branca.
A pedido do chefe de Estado, «a Comissão Federal do Comércio (FTC) está a investigar para determinar se os preços dos combustíveis foram, de alguma forma que seja, manipulados de forma injusta depois dos ciclones do ano passado», afirmou à imprensa o porta-voz da Casa Branca, Scott McClellan.
«George W. Bush ordenou também ao Departamento de Energia e ao Departamento da Justiça que realize inquéritos sobre a possível manipulação ilegal dos preços nos mercados dos combustíveis», sublinhou McClellan.
«Penso que todos perceberam que o presidente disse claramente que não vai tolerar qualquer manipulação dos preços», acrescentou.
O porta-voz indicou que este inquérito faz parte de um plano de quatro pontos para lutar contra o aumento dos preços dos combustíveis que o presidente Bush vai apresentar num discurso sobre a energia previsto para hoje em Washington.
Segundo McClellan, o plano de Bush, para além de assegurar que os consumidores são tratados equitativamente, prevê uma maior eficácia do mercado petrolífero, um aumento do fornecimento de combustível aos Estados Unidos e, a longo prazo, investimentos em energias alternativas ao petróleo.
O aumento dos preços do petróleo nos mercados fez subir 33 cêntimos em apenas um mês o preço do galão (3,8 litros) de combustível nos postos de abastecimento, fixado actualmente nos três dólares.
Esta subida dos preços da gasolina tornou-se um tema «quente» da política interna nos Estados Unidos, principalmente através da oposição democrata, que ambiciona derrubar a maioria republicana nas duas câmaras, nas eleições de meio do mandato em Novembro.
Numa carta aberta a George W. Bush, os lideres republicanos no Congresso apelaram ao presidente para ordenar um inquérito federal sobre «manipulação artificial dos preços» dos combustíveis e derivados do petróleo nos domínios do refinamento, transportes, armazenamento, marketing e distribuição.
Os líderes republicanos pediram também que a FTC «investigue se as rupturas localizadas de fornecimento (de combustíveis) nos Estados Unidos são resultado de manobras ilegais para manipular os preços».
Agência Financeira (25/04/2006)