Crescimento económico europeu abranda inesperadamente no quarto trimestre


O crescimento económico europeu abrandou inesperadamente no quarto trimestre do ano passado uma vez que a economia alemã se contraiu pela primeira vez em mais de um ano.

O Produto Interno Bruto (PIB) da Zona Euro cresceu 0,2% no período em análise em relação ao terceiro trimestre quando se tinha expandido 0,3%, disse o Instituto de Estatísticas Europeias (Eurostat). Este crescimento foi metade dos 0,4% esperados pelos economistas consultados pela Bloomberg e o ritmo mais lento trimestral desde que a economia se contraiu no segundo trimestre de 2003.

O aumento do desemprego prejudicou os gastos de consumo e o investimento na Alemanha e deixou o crescimento da Zona Euro nos 2% no ano passado, menos do que metade do ritmo de 4,4% verificado nos EUA. O abrandamento suporta as expectativas de que o Banco Central Europeu não vai aumentar a taxa de juro de referência até ao final do ano.

A Comissão Europeia baixou as suas estimativas para o crescimento económico do primeiro trimestre para cerca 0,4% o que compara com as previsões de dia 12 de Janeiro de 0,5%. As estimativas para o segundo trimestre foram também de cerca de 0,4%. Em 2004, a economia avançou 2% o ritmo mais rápido em quatro anos. A economia vai expandir-se ao mesmo ritmo em 2005, estimou a comissão em Outubro acrescentando que o PIB europeu vai expandir-se 1,6% no quarto trimestre face a igual período do ano anterior.

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