Mucha importancia se le está dando desde todos los ámbitos al incremento del precio del petróleo como materia prima por excelencia así el presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean Claude Trichet, se ha mostrado preocupado por el elevado precio del crudo, al que considera un peligro para el actual crecimiento económico y ha comentado que la fuerte subida del precio de su precio es lo último que se necesita con vistas al crecimiento global y la inflación, sin embargo no menos importante es el incremento de precios a nivel mundial en otras numerosas materias que son de uso cotidiano y que se encuentran presentes en todo tipo de objetos, dicho incremento puede provocar un alza sostenida de los precios que va a ir contagiando la cadena de consumo y va a llegar al usuario final.
La más preocupante de las alzas es la de los metales, más concretamente la del acero, y la responsable es la demanda China en alza desmedida desde el último año con un crecimiento del PIB entorno al 10% y con 1200 millones de habitantes estrenándose en el mundo del consumo. En el año 2003, China tuvo una producción de 220,1 millones de toneladas de Hierro y Acero, lo que representó un 21,2% de aumento con relación al año anterior. China, con más de 1.200 millones de habitantes, también controla el mercado de las materias primas necesarias para la producción de acero. Por ello, el precio de la chatarra para acerías eléctricas está subiendo un 20% al mes desde el verano pasado. En el Europa, se paga ahora la tonelada a 220 euros, lo que representa 70 euros más que hace tres meses. La subida del precio del carbón de coque y del mineral de hierro para altos hornos es de un 30%. Por si todos estos datos no fuesen lo suficientemente preocupantes, el precio de los fletes se ha disparado un 300%, ante la escasez de barcos.
Todos estos hechos han dado lugar a una subida del precio de los productos siderúrgicos de un 30% en menos de dos meses. Esta tendencia al alza se mantendrá durante todo este año y durará hasta que China no empiece a equilibrar su producción de acero con la demanda. En EEUU, la tonelada de acero se paga a un precio medio de 360 dólares, frente a los 300 del pasado mes de noviembre. En algunos productos especiales, el aumento ha sido del 66%. Parece lógico pensar que esta situación se tiene que trasladar a la industria manufacturera y a todas aquellas industrias que dependen del acero como materia prima.
Los efectos para la economía mundial de este nuevo fenómeno pueden ser muy diversos, aún con un euro a la baja que favorece al mercado exportador de la Zona Euro y cabría así esperar una recuperación económica, será mayor el peso que el alivio en la economía debido a la subida del crudo y las materias primas. El fuerte aumento de los precios de materias primas estos últimos meses beneficia a algunos países en vías de desarrollo como principales exportadores de cobre, metales preciosos, hierro, etc. y pese a que no castiga todavía demasiado a las economías de los países industrializados donde la inflación está controlada, puede empezar a pesar como una losa en caso de que la situación continúe varios meses más.
En definitiva un problema de grandes dimensiones se cierne sobre la estable inestable economía de desequilibrio, el gigante asiático ha puesto a sus peones a trabajar y a consumir, este hecho provocará un nuevo orden económico mundial en donde todos los participantes se tendrán que reubicar, 1200 millones de trabajadores esperan que empresas europeas y americanas les den una oportunidad, y lo harán a costa de puestos de trabajo con sueldos más elevados en Occidente a la vez que los precios a nivel global subirán por el exceso de demanda, con lo cual el poder adquisitivo descenderá. Negro panorama en el horizonte que de no ser puesto en su sitio de relevancia desde el principio puede provocar en unos años una crisis de magnitud similar a la energética del año 73.
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